众所周知，美国的房子是木头的。其实这个说法也对也不对。 根据民用建筑规范，4层和4层以下的房屋可以用木头建筑房屋的框架结构。 只不过大多数的美国的联排和独立屋都在4层和4层以下，所以一般认为都是木制结构的。 大城市里面的高楼，仍然是钢筋水泥或者砖石结构的。
地基
地基承重墙要支撑建筑的上层框架结构，为房屋提供稳定和坚固的基础。因此，地基必须建筑在坚实的土壤上。 地基可以防止水或潮湿的空气渗入，同时还有一定防白蚁的作用。
地基简单可以分为：地下室，半地下室，和水泥板地基三种形式。
地下室和半地下室
根据各地气候条件和建筑风格，地基形式有所不同。北方地区，地基必须深入冻土层以下，这可能有4英尺或更深。 因此建有整个地下室的房屋比较常见。(冻土使土壤膨胀，地基必须可以抵抗冻土层移动。)南方少霜冻的地区， 地基可以是半地下室或直接建在地面上的水泥板地基。沿海地区，地基还可以是桩柱，将房屋提升水面之上。 这种房屋不是很常见，这里就不赘述了。
北方地区大多数房屋的地基是地下室或者半地下室结构。一般墙体用砖、混凝土块CMU、浇筑混凝土、粘土砖、石头或类似材料建造。 地下室地面通常由混凝土浇筑。
需要知道的地基知识:
- 了解支撑房屋的地基类型
- 防止地基受水破坏，切忌积水围绕地基。这个也不是绝对的，南方有的地区，比如德州， 那里的房屋周围还要定期的浇水，来保护地基，防止开裂
- 防治白蚁等入侵地基和房屋其他部分
地下室和半地下室比较复杂，因潜在积水问题及外部土压力大。防潮，防地基渗水，需要定期的检查。
水泥板地基
南方气候较暖，地基无需深入冻土层，但必须在坚实土壤上以提供支撑。混凝土地台直接建在地面上即“水泥板地基”。 这类地基边缘通常加厚，内部设置钢筋，提高结构强度、抵抗开裂和移动。 管线、供暖和公用设施线路可嵌入水泥的地板中。
这种地基，必须根据当地情况维护。保护支撑楼板的土壤，防止因湿润和干燥导致的膨胀和开裂。
地下室
地下室地基只需简单常规维护，便可避免损坏和高额维修费用。大部分地下室损坏往往缓慢形成,多年积累。 如果忽视日常维护，可能要到出现渗漏或裂缝、墙体移动时才发现问题。 运用常识和基本维护,可以预防潜在的严重问题,延长地下室正常使用年限。
多年来,房屋原有的排水系统需要维护和修理，不能被忽视。下面介绍保养地下室的基本要点：
- 周边地形: 房屋周围的地面应该从房屋向外倾斜，尤其是地基之外6英尺范围。确保房屋周围没有积水。 另外，院子里面的土地应该低于地基的上沿。（地基的顶部要比外面的土地高4~6英寸左右。） 人行道和车道也应向外倾斜排水,每英尺1/4英寸的轻微倾斜即可。
- 检查屋顶的雨水排水: Gutter（屋顶雨槽）可以收集大量的屋顶雨水，这些雨水必须排到远离地基的地方。 排水管应延伸6-8英尺远离地基，最好把雨水引流到远处的低洼地面。如果雨水是利用地下的雨水收集系统排放的， 一定要检查排水管是否正确接入管道，确保暴雨期间水能流入地下管网。如果暴雨期间管道反水，表示管道堵塞或破损。 需要请专业的公司检查和修复管道。每年需要清理保养Gutter（屋顶雨槽），免堵塞溢出。
- 地下室窗井: 地下室的窗子周围的地面会挖出一定空间防止土壤渗入，周围会用铁皮或者PVC做井壁。井壁的铁皮应紧贴地基墙，防漏。 周围的地面需要向外倾斜，防止进入窗内。如果地下窗内积水，检查窗口与墙体间隙和外围坡度。 因为地下室的窗子的开口，往往距离院子的地面非常低，是一个常见的地下室漏水的漏水点，需要特别的注意。 保持窗井内清洁无杂草，底部加砾石助排水和杜绝杂草生长。
地基防水总结
定期简单的检查和维护，地下室可以使用多年而不出现问题。任何地基都可能有轻微症状，比如裂缝，但如果进行维护，则不会酿成大问题。 如发现严重的渗水、裂缝或墙体移动，应请专业结构工程师或者地基修复公司进行评估。
白蚁防治
南方温暖气候，必须保护房屋木结构免受白蚁等害虫侵袭，通常需要定期聘用专业防治公司。
业主必须消除木结构与土壤的接触。白蚁等的潜在入侵点包括树木、灌木接触点以及靠墙堆放的柴火。 在白蚁问题严重地区，可以设置白蚁防护层隔离木结构和土壤，防止害虫侵入。
结构、框架和外墙
房屋的结构框架位于地基或地下室之上，支撑楼层、内墙和屋顶。美国大多数房屋采用木结构，少数采用砖或混凝土框架。 正确设计和安装后，除了防水和防虫，结构框架基本不需维护。 外墙，则需要定期的保养，比如：油漆，密封，清理或者清洗。这取决于外墙使用的材料和安装的方法。